食物链就是由于“吃”与“被吃”而联系在一起的单链结构，并不是简单的吃与被吃。食物链有捕食性食物链、腐生性食物链、寄生性食物链、混合食物链。一条条食物链相互交织成网状的结构就是食物网。
什么是食物链
食物链亦称“营养链”。生态系统中各种生物为维持其本身的生命活动，必须以其他生物为食物的这种由食物联结起来的链锁关系。这种摄食关系，实际上是太阳能从一种生物转到另一种生物的关系，也即物质能量通过食物链的方式流动和转换。
一个食物链一般包括3—5个环节：一个植物， 一个以植物为食料的动物和一个或更多的肉食动物。食物链不同环节的生物其数量相对恒定，以保持自然平衡。
什么是食物网
食物网又称食物链网或食物循环。在生态系统中生物间错综复杂的网状食物关系。实际上多数动物的食物不是单一的，因此食物链之间又可以相互交错相联，构成复杂网状关系。
在生态系统中生物之间实际的取食和被取食关系并不像食物链所表达的那么简单，食虫鸟不仅捕食瓢虫，还捕食蝶蛾等多种无脊椎动物，而且食虫鸟本身也不仅被鹰隼捕食，而且也是猫头鹰的捕食对象，甚至鸟卵也常常成为鼠类或其他动物的食物。
